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    贺湛揪紧衣襟，作纠结状：“你不会告诉我……你俩就此开诚布公，然后瞒着圣上……”

    “贺十四！”十一娘大怒：“你想法仍然那么龌龊！”

    两人大眼瞪小眼一歇，又忍不住“卟哧”而笑，十一娘连连摇头：“一大把年纪了，真可谓老不正经。”

    “我老了？”贺湛也大怒：“本郎君正当盛年，仍然风流倜傥好不？不对……大约是因巡察使这趟差使，难免殚精竭虑，当真憔悴了不成？这大损失，我只能让五姐补偿了！”

    抱怨模式开启，竟喋喋不休：“我在江南大杀四方，俨然成了个鬼见愁，眉目间都染上戾气，从前多少红颜知己，久别重逢，见我也只能壮着胆子，才忍住没有退避千里，可大失意趣，教我好不愁怅。”

    “贺大巡使持天子令剑，竟然还有胆量留连青楼，如此不务正业，你竟还好意思向我讨要补偿？！”十一娘实在大觉无语。

    “五姐这就不懂了吧，青楼历来是信息集中之地，所谓贪图财色，诸多污吏，手握权财，有几个不图美色？美酒入喉，妩艳在抱，什么勾当都能拿来显摆，美人耳目，比大内秘探更加有用呢。”说完又连忙申明：“我虽怜香惜玉，还知道操守，这一趟出巡，虽往勾栏，却与各色美人清清白白，只论知交之情，未行龌龊之事，五姐可不要告状，省得我又挨阿姑戒尺，我也一大把年纪了，还让鱼儿兄妹看笑话，责我为老不尊，岂不无地自容？”

    十一娘忍不住拿起镇纸敲了贺湛一下，却莞尔笑颜：“十四郎不用故意逗趣，我已经走出来了，我虽知陆哥情意，却自愧无从回报，这件事，到他故去之前，一直仍是各自机密，他不知我已经悉穿，我也未曾告诉，虽愧疚，可我对陆哥，也只能挚交之谊。”

    “绚之所以隐瞒，也是明知五姐不会为了情感，放弃大局。”

    “起初我确是如此，不过后来……十四郎，我动情了，对贺烨。”

    这话险些没让贺湛呛一口茶，摁着胸口连连咳嗽，好容易平息，见鬼一般盯着皇后：“五姐，这还真是士别三日当刮目相看，五姐竟然胆敢承认了？”

    十一娘又忍不住想用那镇纸，直接砸在贺湛身上。

    “我知道这些事情，五姐也只能对我倾吐，但切记以后还要缓和一些，突然来这么一句，微臣实觉惊悚。”
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