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    长随其实是刘氏旧仆，虽听夫人对郎主讥鄙嘲笑，也并不为柴取不平，陪笑道：“什么清高名士，当年为取仕进，还不是拜倒在莹阳真人石榴裙下，只阿谀奉承虽未少为，奈何到底不得重用，仕进无望，才装作不附权贵罢了，多少能得点名声，愚弄那些士子文人，这不眼见汗王入京，郎主得汗王倚重，终是难耐蠢蠢欲动之心，今日前来拜会，空着手一点礼信不带，还说什么，郎主才干不如宇文大尹，要想将来立足新朝，少不得更多臂助，目的便是毛遂自荐，郎主倒也听信了这话，与他觥筹交错起来。”

    刘氏也不在意：“汗王正需广纳才学之士，李由在固然虚伪，经进士及第又兼文笔了得却非名不符实，他若真愿为突厥汗国效力，也是好事。”

    长随听主母这样说，便暗记于心，免不得在柴取耳边聒躁，于是次日，柴取便迫不及待向阿史那奇桑举荐了他的师兄李由在，奇桑问得李由在任职最高不过一介翰林待诏，考取进士也疑似攀附宗室女子，走的是内闱这条极为香艳的捷径，心下便先存了偏见，并不多么看重，就更不提亲自诏见了，柴取未获期望之中的赞诩，一腔热忱恍若被冷水泼熄，大是失望，也没那雄心为师兄争取寄重，反倒是谢莹听闻后，向奇桑进言。

    “周国科举，诸贵、王公甚至宗室女眷举荐虽说蔚然成风，有失公正，然而正因有此世风，才能之士也不能免俗，妾身听闻德宗一朝，信重者乃裴、薛诸公，相比韦元平、毛维、元得志等太后党，尚能取擢才能，又莹阳虽为妇人，心性孤高不提，也算才学不俗，李由在能为她入幕之宾，并不简单，不过贺澄台既早投效晋王妃，那莹阳更乃柳氏师长，又怎会对晋王夫妇二人野心毫无所知？李由在乃莹阳知交，两人说不定还有奸情，此时选择投效汗王，大是可疑，汗王不能不防。”

    阿史那奇桑这才对李由在增多几分关注，在光顺门西侧的青书阁诏见这位，见他青幞白衣，纻麻质地，半百之龄，举止自矝，与入关之后，诏见士望族人衣着确有不同，姿态并无太大差异，不像柴取一流奴颜卑膝，但是不是只知夸夸其谈却无真才实干，仅看穿着姿态却也不能断定，奇桑落座之后，竟先一句：“寄寓客家牢守寒窗空寂寞。”

    没头没脑的一句话，让李由在怔在当场。

    “这是我前不久，偶得一书，记得一句上联，听闻李公擅长诗赋，应当不至于对仗不出下联吧？”

    李由在蹙眉：“汗王容禀，草民自荐，可不是为了再行对仗之事。”

    奇桑微挑眉梢：“李公自从及第，任职便为翰林待诏，所长无非诗赋之能，怎么，李公宁愿为周皇帝舞文弄墨，却不甘与本汗王骈对联句？”

    “草民以为，汗王目前所需，并非舞文弄墨之臣，时势逼人，汗王也不应沉迷于词赋诗唱，颂扬文治武功，汗王还没此高枕无忧之睱。”李由在当然将奇桑不以为然的言下之意听得明白，毫不犹豫便反驳回去，似乎还觉不够尽兴，微微笑道：“对联这类雕虫小技，不足以考较才能，如汗王所出上联，十一字皆同部首，看似难对，实则轻易，如草民，数息之间便想到几字，迷途逝远返迴达道遊逍遥，只草民可用迷途达道等字，汗王壮志在胸，又岂能自认寄寓客家，牢守寒窗等消极之辞？”

    奇桑又哪里当真擅长吟诗联对？不过是这些时日但有空睱，便求知若渴地一头扎在宫廷典藏馆阁之内，一日偶然翻看某卷杂记，见此残联，因苦思不能对出，拿去向谢莹讨教，他却不知谢莹也是名不符实，压根不擅长这些文字游戏，借口说什么“便连高宗帝当年也无能对仗，妾身何德何能”，奇桑原也没放在心上，今日随口考较而已，先听李由在一派教训的口吻，他虽宽容大度没有因此恼羞成怒，然心中暗自度忖：这人分明是力有不逮，却假借冠冕堂皇之辞推脱，虽有机变，真才实学却未证明。
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