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    西夏皇宫，大殿之内。

    一阵沉稳而急促的脚步声打破了殿内的宁静。

    岳飞身披重甲，大步流星地走进殿中，盔甲上的血迹虽已擦拭，却仍带着一股肃杀之气。

    行至御阶前，岳飞推金山倒玉柱，单膝跪地。

    “臣岳飞，拜见陛下！”

    秦牧端坐在那张原本属于西夏皇帝的龙椅上，目光深邃，微微抬手。

    “鹏举平身，战况如何？”

    岳飞站起身，神色肃穆，抱拳汇报道：

    “启禀陛下，如今西夏全境已尽数在我军掌控之中。”

    “十三州城池皆已换上我大乾旗帜，各地虽有零星反抗，但已无大碍，并不成气候。”

    说到这里，岳飞顿了顿，从怀中掏出一本染血的册子。

    “此战，我军共收降西夏俘虏二十余万。”

    “除去攻城损耗，我大乾将士伤亡不足一万。”

    这是一个足以震惊天下的战损比。

    秦牧闻言，手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出清脆的响声。

    “那二十万降卒，鹏举以为如何处置？”

    岳飞略一沉吟，如实回答：

    “回陛下，西夏民风彪悍，这些降卒皆是壮劳力，确实可用。”

    “但非我族类，其心必异，若是直接编入军中，恐有哗变之虞，需严加防范。”

    秦牧嘴角勾起一抹冷酷的弧度，眼中闪过一丝寒芒。

    “防范？”

    “朕不需要防范。”

    他缓缓站起身，俯视着殿下，语气淡漠得仿佛在谈论一群蝼蚁。

    “既然可用，那便按老规矩办。”

    “全部打散，编为‘刑徒军’。”

    “给他们最差的装备，最少的口粮。”

    “日后攻宋，让他们冲在最前面，充当先锋死士。”

    “用他们的命，来填大宋的护城河，为我大乾锐士减少伤亡。”

    岳飞心头一凛，但身为军人，他深知慈不掌兵的道理。

    “那……其中那些身受重伤，或是老弱无用者？”

    秦牧转过身，背负双手，只吐出一个冰冷的字眼。

    “杀。”

    “朕的大乾，不养废物。”

    岳飞当即抱拳，声音铿锵有力：

    “臣遵旨！”

    “请陛下放心，编练刑徒军之事，末将麾下皆有经验，定不会有任何疏漏！”

    就在这时。

    殿外忽然传来一阵阴冷的风。

    一道身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的身影悄无声息地出现在大殿门口。

    正是锦衣卫指挥使，青龙。

    他快步走到殿中，单膝跪地，动作干练。

    “臣青龙，叩见陛下。”

    秦牧转过身，看着这位得力干将，问道：

    “江湖那边的事，办得如何了？”

    青龙抬起头，那张冷峻的脸上露出一丝残忍的笑意。

    “回陛下，一切皆如陛下所料。”

    “信函自一品堂传出之时，西夏那帮蠢货便按捺不住，倾巢而出袭击丐帮高层。”

    “我们在暗处得了个渔翁之利。”

    “经此一役，丐帮随行的几位长老全部被杀，元气大伤。”
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